Изделия современной художественной мебели украшают старым традиционным способом — резьбой, мозаикой, отделкой металлами (золочением) и декоративными элементами, выполненными непосредственно на изделии или накладными.

Наборный декор — это орнаментные или сюжетные рисунки, образованные твердыми материалами, которые прочно соединяются с поверхностью древесины. Материалы, образующие рисунок, вставляются (врезаются) в углубления, подготовленные на обработанной поверхности, или вместе с фоном наклеиваются на поверхность, образуя сплошное наборное покрытие. В зависимости от техники выполнения и применяемых материалов такие покрытия называют мозаикой, инкрустацией, маркетри и наборным облицовыванием.

Орнаментальный декор — это украшение поверхности изделий, изготовленных из древесины, узорами, выполненными росписью различными красками или выжиганием. Роспись можно выполнять как по древесине, так и по другим материалам. Роспись, используемая при отделке помещений, называется альфреско, а народные росписи с характерными сюжетами и техникой исполнения называют по месту их возникновения (хохломская, петровская, загорская).

При выжигании по дереву древесина, нагретая до 150... 170 °С, обугливается и изменяет цвет от светло-желтого до темно-коричневого. Этот процесс может происходить и вследствие воздействия кислот на древесину. Способы выжигания: пиротипия (горячее печатание), пирография (горячее рисование), выжигание открытым огнем или трением древесины о древесину (на токарных станках) и выжигание кислотами. Промышленное значение имеют только пиротипия и пирография, которые применяются при отделке спинок и сидений гнутых стульев и детской мебели.

Рельефный декор образуют резьбой, пилением и токарной обработкой. Резьба выполняется специальными инструментами. Виды резьбы: плосковыемчатая (граверная); прорезная или ажурная; рельефная, выступающая над плоскостью; скульптурная, полностью или частично отделенная от плоскости; комбинированная.

Тиснение древесины — это процесс горячего прессования с целью образования на поверхности рельефных рисунков. Тиснение выполняют нагретыми металлическими штампами с выгравированными на них рисунками. Для повышения пластичности древесины ее перед тиснением пропаривают. Тиснение применяют при изготовлении сидений и спинок гнутых стульев.

Накладки и вставки укрепляют на лицевой поверхности мебели, дверей, панелей, сувениров и др. Они могут иметь конструктивное, функциональное или чисто декоративное назначение. Материал, форма и художественная обработка накладок разнообразны и должны отвечать стилю и вкусам данной эпохи. В настоящее время наибольшее распространение получили способы декорирования мебели накладными элементами и декоративной фурнитурой.